Riders of Icarus

Riders of Icarus fue un MMORPG de fantasía free to play construido alrededor de una idea muy concreta: domar a las criaturas del mundo y pelear montado en ellas, incluso en pleno vuelo. Lo desarrolló el estudio coreano WeMade, que lo estrenó en su país como Icarus Online en 2014, y llegó a Occidente en julio de 2016 publicado por Nexon, donde superó el millón de cuentas en pocos meses. El servicio occidental cerró el 15 de mayo de 2025, así que hoy es un juego del que se habla en pasado.

La doma era el corazón del juego y lo que lo separaba de cualquier otro theme park coreano. Casi todo lo que se movía podía capturarse —jefes incluidos— mediante un minijuego de reflejos: había que debilitar a la bestia, subirse encima y aguantar la secuencia hasta sellarla. El resultado era una colección de más de trescientas monturas y familiares, desde caballos y lobos hasta grifos y dragones, cada montura voladora con su propio set de habilidades para pelear en el aire.

Todo lo que rodeaba a ese sistema era bastante más convencional: cinco clases, progresión por zonas, cadenas de misiones y mazmorras, con un combate a pie correcto pero sin demasiada personalidad. La sensación general era la de un MMORPG coreano clásico al que le habían enchufado un motor de vuelo y una manía coleccionista; y era justo esa manía —salir a cazar la montura que faltaba— la que sostenía las horas.

Fue free to play puro desde el lanzamiento occidental: descarga gratuita en Steam y en el cliente propio del publisher, sin suscripción ni compra de entrada. El dinero salía de una tienda con cosméticos, monturas, sellos de mejora, expansiones de inventario y cajas aleatorias, más packs de fundador opcionales en la etapa de Nexon. Nada indispensable para ver el contenido, pero la mejora de equipo empujaba con fuerza hacia la caja.

En mayo de 2022 el publisher le sumó una capa play to earn con criptomonedas: un token propio canjeable en una blockchain externa que en dos meses se desplomó a unos diez centavos de dólar. Para 2023 ese token ya no figuraba y la moneda se relanzó puertas adentro, sin salida real para quien había puesto plata. Las compras dentro del juego se desactivaron el 13 de febrero de 2025, apenas anunciado el cierre, y no hubo devoluciones más allá de lo que obligaba la política estándar de la tienda.

El cierre se anunció el 11 de febrero de 2025, pocos días después de anunciar —y cancelar sin explicación— una fusión de los servidores de Norteamérica y Europa. Después vinieron las compras deshabilitadas el 13 de febrero, un último parche de contenido en abril que ya nadie esperaba, los eventos de despedida a fin de mes y el apagado definitivo de los servidores el 15 de mayo de 2025. El declive venía de mucho antes: del millón de cuentas de 2016 se pasó a menos de 200 jugadores diarios hacia 2022, con apenas un repunte cuando el juego cambió de publisher en 2019.

Conviene desconfiar de los rastreadores de población que todavía muestran miles de jugadores activos: son estimaciones automáticas de un juego que ya no tiene servidores oficiales. Lo único vivo es la escena de servidores privados levantados por la comunidad, con todo lo que eso implica —sin soporte, sin garantías de continuidad y sin relación con el estudio—. Aparte existe una versión móvil coreana derivada de la misma marca, pero es otro juego y no reemplaza a este.

Si lo que te atrae es coleccionar bestias y pelear en el aire, Riders of Icarus hizo algo que casi nadie volvió a intentar con esa ambición, y por eso todavía se lo recuerda con cariño. Pero la lista de peros es larga: grind pesado, contenido nuevo cada vez más espaciado, una tienda que apretaba en la mejora de equipo y un cierre precedido por un experimento cripto que dejó gente colgada. No hay forma oficial de jugarlo, y cualquier alternativa que encuentres depende de terceros que pueden desaparecer mañana. Como pieza de historia del MMORPG coreano es interesantísimo; como juego para empezar hoy, no está disponible.