Book of Travels apagó sus servidores y se despide con un último parche

El 31 de julio se apagaron los servidores de Book of Travels, el MMO diminuto del estudio sueco Might and Delight. No fue una sorpresa: el cierre estaba anunciado desde el 22 de abril, con más de tres meses de aviso y una hoja de ruta clara de lo que iba a pasar después. Aun así, la fecha marca el final de un experimento que se propuso algo raro dentro del género: un mundo online donde cruzarse con otra persona fuera un acontecimiento, no una rutina.

En su anuncio, el equipo fue directo sobre el motivo: el desarrollo se había vuelto insostenible y el estudio reconoció que no tenía la capacidad que un proyecto de este tipo exige. "La decisión de llevar el juego offline no fue fácil", escribieron, con la esperanza de que mantenerlo jugable en solitario sirva para conservar el espíritu del juego. Es una despedida honesta, sin comunicado corporativo de por medio, y con un plan concreto para que nadie pierda lo que compró.

Antes de apagar todo, Might and Delight publicó una última actualización con contenido que había quedado a medio hacer. Trae tres zonas nuevas —una casa flotante, un faro y un aserradero—, diez eventos inéditos y el regreso del Anniversary Flower Crown, aquel evento de aniversario que se había visto sólo entre octubre y noviembre de 2023. También corrige errores viejos, como NPCs que dejaban de responder a la interacción. Para cerrarlo, el estudio volvió a convocar a parte del equipo original.

Junto al parche llegaron dos gestos que valen más que el changelog: un Compendio de Lore en PDF gratuito, que responde preguntas que el equipo pensaba desarrollar en contenido futuro y nunca llegó a hacer, y la banda sonora completa subida al canal de YouTube del estudio, después de que la comunidad la pidiera durante años.

La parte importante para quien lo tenga en la biblioteca: el juego no desaparece. Antes del apagado se habilitó la descarga de personajes para seguir usándolos localmente, y ahora Book of Travels funciona como una experiencia offline para un solo jugador. El estudio además abrió el juego a los mods sin restricciones, con la intención de acompañar a la comunidad que quiera armar contenido propio, y bajó el precio de 29,99 a 4,99 dólares. Los detalles de la transición y el registro de parches siguen publicados en su canal de novedades.

La historia empezó bien arriba. En noviembre de 2019, el Kickstarter cerró con 261.183 dólares de 7.034 mecenas y todos los objetivos adicionales cumplidos: portal de viajeros, diario en el juego, recuerdos compartidos, mascotas. La promesa era un TMORPG, un "MMO diminuto": pocos jugadores por servidor, sin combate como eje, sin barras de experiencia empujándote, con la exploración lenta y la interpretación de personaje en el centro. Llegó a acceso anticipado el 11 de octubre de 2021 y nunca salió de ahí — la versión 1.0 no existió.

Entre medio quedó un juego con una identidad visual preciosa, dibujada a mano, y una idea de mundo online que casi nadie más intentó. También quedó la parte incómoda: cinco años de desarrollo difícil, contenido que llegaba lento y una comunidad chica que aguantó más de lo razonable. Que el estudio haya elegido cerrar con un parche, un modo offline y las puertas abiertas al modding no borra nada de eso, pero es bastante más de lo que suele recibir un MMO que se apaga.

Para el género queda la pregunta de siempre, ahora con una respuesta menos triste de lo habitual: cuando un mundo compartido se apaga, ¿queda algo? Acá sí. Es un juego distinto al que se financió en 2019 —solitario por obligación, no por diseño—, pero se puede instalar, abrir y recorrer. En un rubro donde el cierre suele significar borrón y cuenta nueva, no es poco.