Echo of Soul

Echo of Soul es un MMORPG de fantasía coreano que salió en 2013 en Corea y llegó a Occidente en 2015, y que contra todo pronóstico sigue en pie más de una década después. Jugás como Soulkeeper, una elegida al servicio de las diosas del mundo, y de ahí sale su idea más propia: el sistema de almas. Los enemigos que caen dejan almas que podés purificar o corromper, y cada camino devuelve algo distinto —buffs temporales, materiales, insumos para mejorar el equipo—. Es una mecánica simple, pero atraviesa todo el juego y le da una identidad que a muchos themeparks de su generación les faltó.

Todo lo que rodea al sistema de almas es MMORPG clásico y no pretende otra cosa: combate tab target con movimiento libre en WASD, cientos de misiones encadenadas que te llevan zona por zona, mazmorras de grupo, raids, campos de batalla y arena. El techo de nivel está en 99 desde la versión 3.0 The Blue, y el contenido de alto nivel se extiende hasta el continente de Kharath, que sumó casi cuatrocientas misiones y cinco mazmorras. El endgame, en cambio, es de progresión vertical pura: gemas, refinamiento y piedras de poder para empujar el equipo un escalón más arriba, una y otra vez.

Hay un detalle que lo separa del molde: no existe una clase de sanador dedicada. La curación se reparte entre todos los roles, así que armar grupo no depende de esperar al healer de turno y el ritmo del contenido cooperativo se siente más agresivo que en la trinidad clásica. En lo técnico se le notan los años —el motor es de 2013 y no lo esconde—, pero las zonas están bien diseñadas, corre en casi cualquier máquina y el editor de personajes sigue siendo sorprendentemente generoso para un juego de su edad.

Es free to play puro: no hay compra de acceso ni suscripción obligatoria, y el cliente se descarga desde el sitio oficial del juego. La monetización pasa por la tienda de la plataforma, con moneda premium que se compra con dinero real y se gasta en cosméticos, monturas, cambios de nombre y de aspecto, expansiones de inventario, buffs de conveniencia y —acá está el punto conflictivo— ítems de refinamiento y mejora de equipo. El camino hasta el nivel máximo es generoso y se recorre sin gastar un peso; es el endgame de gemas y refinamiento el que separa al que paga del que no, porque el dinero ahí no compra poder directo pero sí acelera muchísimo. Como contrapeso, el publisher regala premium con campañas de login y recompensas por tiempo jugado de forma bastante constante.

Vivo y con soporte, aunque de perfil bajo. El juego estuvo a punto de desaparecer: gamigo cerró el servicio en julio de 2022 al vencer su licencia, y Papaya Play tomó el publishing global poco después. La transición fue ordenada dentro de lo posible —se aceptaron transferencias de cuenta con progresión, ítems y logros, aunque no los nombres de personaje, y la moneda premium comprada bajo el publisher anterior no viajó—. La base técnica sigue siendo la versión 3.0 The Blue, con God Stone y Soul Share sobre el contenido de la expansión Wrath of the Goddess.

Desde entonces la cadencia es de parches y eventos mensuales: ajustes de dificultad en el contenido de alto nivel, subidas a los techos de gemas y refinamiento, y eventos de temporada que rotan durante el año. Lo que no hay es hoja de ruta pública de una expansión grande: el equipo actual mantiene, afina economía y dificultad, y sostiene el ciclo de eventos. La población es chica y está concentrada en los servidores globales, y buena parte de la vida comunitaria pasa por Discord y redes antes que por el sitio. Si venís de un MMO masivo, el contraste se siente; si buscás un mundo tranquilo donde no te empujen, menos.

Echo of Soul es para quien extraña el MMORPG themepark de hace quince años y no necesita que nadie se lo disculpe: leveo largo y guiado, misiones a montones, mazmorras con grupo y un endgame de números que sube despacio. Suma que es gratis de verdad hasta el final de la campaña, que corre en un equipo modesto y que la guía oficial para principiantes alcanza para arrancar sin dar vueltas. No es para quien busque combate de acción moderno, gráficos actuales, un mundo poblado o un endgame que no dependa de repetir mejoras de equipo —ahí la tienda pesa, y negarlo sería mentir—. Como MMORPG de fondo, sin compromiso y con una mecánica propia que todavía se disfruta, se defiende bien; como el juego que te va a ocupar los próximos dos años, cuesta más recomendarlo.