Dual Universe

Dual Universe es un MMORPG sandbox de ciencia ficción construido con voxels, y su ambición fue mayor que la de casi cualquier otro juego del género: un único universo compartido, sin instancias ni shards, donde todo lo que está en pie —desde una choza minera hasta una estación orbital— lo levantó un jugador bloque por bloque. Novaquark lo financió por Kickstarter en 2016, lo mantuvo años en alfa y beta, y lo lanzó el 27 de septiembre de 2022 con una promesa enorme: una civilización emergente, con economía, política y guerra hechas por la gente que la habita.

La herramienta central es el voxel: se mina el terreno, se refina el material y con eso se construye lo que uno quiera, sin planos prefabricados. Las naves se diseñan pieza por pieza —casco, motores, tanques, alas— y se programan con scripts en Lua, de modo que un piloto puede armarse su propio tablero de instrumentos. Los planetas se perforan hasta el núcleo, los mercados los sostienen jugadores y las organizaciones reclaman territorio con estructuras reales, no con una entrada en un menú. El bucle honesto, sin embargo, es minar, refinar, fabricar y vender a través de cadenas industriales muy largas: quien disfruta ese trabajo de ingeniería encuentra algo que no existe en ningún otro lado, y quien busca aventura guiada choca de frente con un onboarding hostil y un PvP que nunca terminó de desarrollarse.

El MMO arrancó con el modelo más caro posible: comprar el juego (entre unos 25 y 40 USD según la edición) y encima pagar suscripción, en el orden de 7 a 14 USD por mes según la duración del paquete. Ese esquema se terminó junto con los servidores oficiales, y las suscripciones sin consumir se devolvieron a través del procesador de pagos. Hoy el único acceso es myDU, el cliente independiente que Novaquark publicó en agosto de 2024: pago único de 34,99 USD en la tienda oficial, sin suscripción y sin Steam, ya que el juego fue deslistado de esa plataforma. Los archivos de servidor se descargan gratis desde la cuenta, así que el gasto total se reduce a una licencia por jugador, aunque el grupo tenga su propio shard. Un detalle que cayó mal en la comunidad: myDU no vino incluido para quienes ya habían comprado el MMO, así que los veteranos tuvieron que pagarlo aparte.

Novaquark apagó el servidor oficial el 27 de agosto de 2025, casi tres años después del 1.0 y con una población que nunca despegó. Lo que sigue vivo es myDU: cada quien monta su propio shard o entra a uno comunitario, con soporte de mods en C#, PvP que se activa o desactiva desde la configuración del servidor y una capacidad estimada por el estudio de 10 a 25 jugadores conectados por núcleo de CPU. Los blueprints se pueden llevar del viejo MMO a myDU, pero no al revés. Los conteos públicos agregados se mueven en el orden de 75 a 130 jugadores concurrentes: una comunidad de nicho, estable, muy lejos de un MMO poblado. El estudio dejó de producir contenido nuevo, mantiene el repositorio de mods de servidor y anunció OpenDU, su intención de liberar cliente y servidor con licencia abierta; sigue siendo una exploración sin fecha, trabada por tecnología propietaria de terceros integrada en el motor.

Es para el perfil constructor-ingeniero: el que disfruta diseñar una nave que vuele bien, automatizar una fábrica, escribir un script que resuelva un problema propio o levantar una base con un grupo chico de amigos. En myDU ese público sale ganando en algo importante: el servidor es tuyo, se puede ajustar la economía, apagar el PvP, cargar mods y jugar en privado sin depender de que nadie mantenga las luces prendidas. Es, en los hechos, la forma más barata y más controlable de disfrutar el motor que Novaquark construyó.

No es para quien busca un MMO vivo. La promesa original —un solo universo con miles de personas construyendo una civilización compartida— murió con los servidores oficiales, y ningún shard comunitario la reemplaza: sin masa crítica no hay economía real, ni guerras territoriales, ni ese mercado que hacía interesante fabricar de más. Quedan además las asperezas de siempre: rendimiento irregular cuando hay mucho construido cerca, curva de aprendizaje empinada y sistemas que se quedaron a medio camino. Dual Universe es hoy una pieza de ingeniería notable, con una idea que la industria todavía no supo ejecutar, sostenida por la gente que la sigue queriendo. Vale la pena entrar sabiendo exactamente eso.