PlanetSide

PlanetSide fue el primer intento serio de correr un shooter en primera persona a escala de MMO. Tres imperios —Terran Republic, New Conglomerate y Vanu Sovereignty— se disputan los continentes del planeta Auraxis en una guerra que no termina, con cientos de jugadores metidos en la misma batalla y sin instancias que partan el mapa en pedazos. Salió el 20 de mayo de 2003, cuando juntar tanta gente en un mismo campo de batalla todavía sonaba imposible.

Lo que sostiene esa promesa es la estructura. Las bases se capturan y se pierden varias veces por noche, los vehículos y los aviones necesitan una escuadra para valer algo, y un sistema de certificaciones deja que cada soldado gaste puntos en las especialidades que quiera. Un infiltrado invisible, un médico, un ingeniero y un artillero de tanque son el mismo personaje con distintas decisiones encima.

Arrancó con el trato estándar del MMO de 2003: juego en caja más un abono de unos 13 dólares por mes. En octubre de 2003 llegó Core Combat, una expansión vendida aparte a 29,99 dólares que abrió las cavernas subterráneas y los vehículos pensados para ellas. Sony Online Entertainment anunció el pase a free to play en enero de 2014 y lo concretó el 29 de abril de ese año, con el abono eliminado. Desde el cierre no se vende nada del juego.

Daybreak Game Company apagó los servidores el 1 de julio de 2016 a las 16:00 PT, trece años después del lanzamiento y el mismo día que Legends of Norrath. El anuncio oficial habló de necesidades de negocio y requisitos técnicos, sin entrar en detalle. No hubo servidores clásicos ni cliente offline, pese a que la comunidad pidió ambas cosas.

La única puerta que quedó abierta es PSForever, un emulador de los servidores de login y de mundo hecho por fans: gratuito, de código abierto y en desarrollo activo. Funciona con la versión 3.15.84.0 del cliente original, que el propio proyecto explica cómo conseguir e instalar, y organiza quedadas los domingos a las 12 PM EST para juntar gente suficiente. Nadie publica cifras de población, ni de los últimos años del juego oficial ni del emulador.

Entrar hoy es un ejercicio de arqueología, y conviene saberlo antes de instalar nada. PSForever pide conseguir un cliente de 2003 y depende de que haya alguien más conectado: fuera de las quedadas del domingo, un continente vacío no se parece en nada a lo que PlanetSide fue. A cambio ofrece lo que ningún otro shooter ofrece, batallas de cientos de personas sin instancias, con unos controles a los que más de veinte años no les pasaron gratis. Quien quiera la misma idea con soporte activo tiene PlanetSide 2.