WildStar

WildStar fue el MMORPG de ciencia ficción de Carbine Studios, un equipo formado en buena medida por veteranos de World of Warcraft que se propusieron algo muy concreto: mantener la estructura de theme park clásica —zonas, misiones, mazmorras, raids— pero cambiarle el motor por debajo. Nada de auto-attack ni de golpear a un enemigo mientras se mira otra pantalla: acá todo era telegrafías dibujadas en el suelo, esquives con carga limitada y un ritmo que castigaba quedarse quieto. Salió el 3 de junio de 2014, cerró el 28 de noviembre de 2018, y en el medio dejó una de las identidades más marcadas que tuvo el género.

La ambientación planta a dos facciones —los Exiliados, refugiados sin planeta, y el Dominio, un imperio que reclama Nexus por derecho divino— peleando por la tecnología que dejó atrás una civilización desaparecida, los Eldan. Sobre ese esqueleto había seis clases y ocho razas, con un tono cartoon estridente y un humor de comedia espacial que el juego nunca disimuló. Lo que realmente lo distinguía era el combate: cada habilidad pintaba su zona de efecto en el piso, propia y enemiga, así que pelear era leer figuras geométricas y moverse a tiempo. Funcionaba igual de bien contra un bicho suelto que contra un jefe de raid, y es la razón por la que todavía hoy se lo cita como referencia de combate de acción en un MMO con estructura tradicional.

A eso se le sumaban dos sistemas propios. Las Sendas —Soldado, Colono, Científico, Explorador— eran una progresión paralela que cambiaba qué hacías mientras subías de nivel: escanear fauna, construir mejoras públicas para el servidor, trepar a lugares donde no había misiones. Y la vivienda, probablemente su mejor idea: parcelas flotantes propias, con una libertad de decoración enorme y plugs funcionales que se enchufaban al terreno para agregar minijuegos, nodos de recolección o mazmorras chicas. Mucha gente entraba a jugar el endgame y terminaba pasando la noche redecorando el patio.

Arrancó con el modelo más clásico posible: compra de la caja más una cuota mensual de unos 14,99 USD, con descuento al contratar 3 o 6 meses. Su vuelta de tuerca fue el C.R.E.D.D., un token que se compraba con dinero real, se revendía a otros jugadores en la casa de subastas y otorgaba 30 días de juego —la misma lógica del PLEX de EVE Online—, de modo que quien tuviera oro suficiente podía sostener la suscripción sin volver a pagar. El 29 de septiembre de 2015, el parche WildStar: Reloaded lo pasó a free to play: todo el contenido —zonas, mazmorras, raids y campos de batalla— quedó abierto a las cuentas gratuitas, con recortes en slots de personaje, límites en la casa de subastas y colas secundarias. Encima se montó la membresía opcional Signature (pagable con C.R.E.D.D.) con bonus de experiencia, reputación y moneda, más una tienda de cosméticos y conveniencias con NCoin y los OmniBits que se ganaban jugando. Conviene decirlo claro: nada de esto está a la venta hoy. La tienda cerró con el juego y la página de Steam fue retirada.

NCSoft anunció el 6 de septiembre de 2018 el cierre de Carbine Studios —unos 50 puestos de trabajo— y el apagado progresivo del juego. Ese mismo día se cortaron todas las ventas, la tienda quedó liberada para gastar lo que hubiera en la cuenta, y los servidores siguieron en pie hasta el 28 de noviembre de 2018. El último contenido grande había sido Destination Arcterra, en marzo de 2017, y el juego quedó congelado en la build final. Las señales venían de antes: un recorte del 40% de la plantilla en 2016 y un endgame de raids de 20 y 40 personas encadenadas a attunements de semanas, un muro que espantó al jugador casual sin llegar a retener a las guilds duras. La lectura que quedó es que el problema nunca fue el combate: fue lo que había alrededor.

Lo único vivo es Nexus Forever, un emulador open source de la comunidad que reproduce la build final del juego, es gratuito y sin monetización de ningún tipo. Tiene mundo abierto, razas, clases, sendas, vivienda, gremios, monturas y addons funcionando, y sigue recibiendo commits en 2025-2026, con varios servidores públicos de población modesta. Pero sus propios desarrolladores lo aclaran sin vueltas: no hay que esperar una experiencia completa. El scripting de instancias y buena parte del endgame siguen a medias, y no hay fecha estimada para terminarlos. Sirve para recorrer Nexus, subir un personaje y decorar una parcela; no para volver a raidear.

Para quien tenga curiosidad histórica y quiera entender de dónde salió el combate de acción que después copiaron otros MMORPGs, o para quien recuerde su parcela y quiera volver a verla. También para diseñadores y jugadores que quieran estudiar un sistema de vivienda que casi nadie superó desde entonces. No es para quien busque un MMO vivo: no hay servidores oficiales, no hay soporte, no hay contenido nuevo ni progresión garantizada —un emulador comunitario puede cambiar, romperse o quedar sin mantenimiento— y el endgame que definía al juego, para bien y para mal, simplemente no está disponible.

El veredicto honesto es incómodo: WildStar hacía muy bien lo difícil y muy mal lo importante. Su combate envejeció mejor que el de casi todos sus contemporáneos, su vivienda sigue siendo una vara alta y su identidad visual no se parecía a nada. Pero apostó su futuro a un endgame diseñado para una minoría, lo blindó detrás de semanas de requisitos, y cuando la población no acompañó no tuvo un plan B. Vale la pena conocerlo, con la expectativa correcta: se visita una ruina bien conservada, no un juego en servicio.